В преддверии плей-офф балканцев возглавил Нико Ковач.
Сборная Хорватии, в преддверии стыковых матчей за право играть на Чемпионате мира-2014, сменила наставника. На место Игоря Штимаца пришла знаковая фигура в балканском футболе – 41-летний Нико Ковач, всего четыре года назад закончивший карьеру футболиста. На счету Нико свыше 80-ти матчей в футболке главной команды страны и 15 забитых мячей. На тренерском поприще Ковач пробовал свои силы с юниорами австрийского «Ред Булл» и «молодежкой» Хорватии. Однако, судя по всему, специалист будет занимать свою должность непродолжительный срок, до того момента, как футбольные власти не найдут именитого наставника, который будет работать с Хорватией на мундиале, конечно если, красно-белые туда попадут.
Отметим, что Штимац сам подал прошение об отставке, сочтя неудовлетворительным выступление ведомой им команды в нынешнем отборочном цикле.