Капитан Америки. Как Лэндон Донован становился легендой соккера

Лучший игрок в истории сборной США на днях провел в ее футболке свой прощальный матч. В честь этого события Роман Абрамов вспоминает основные этапы жизни Донована на пути к славе.

Нужно быть очень смелым и неординарным ребенком, чтобы в Америке 80-90-х выбрать футбол, когда все твои сверстники орудуют клюшками, отбивают битами и закидывают в корзину. Но мальчик Лэндон, уроженец городка Онтэрио в штате Калифорния, полюбил европейский вид футбола с первого касания. Даже отец, который был полупрофессиональным хоккеистом, не смог повлиять на вкусы сына. Отчаявшись поставить его на коньки, Донован-старший смирился с тем, что Лэндон будет соккеристом.


Пусть наш герой родился задолго до начала футбольного бума в США, ему все-таки повезло со временем. В середине 90-х американское правительство создало специальную госпрограмму по обучению и подготовке будущих звезд соккера, которые смогли бы достойно конкурировать с европейцами. В 16 Донован за свои заслуги на юношеском уровне получил место в данной школе. Схватывая преподаваемое на ходу и развивая свой потенциальный талант, Лэндон вскоре получил сказочное предложение, от которого просто нельзя было отказаться. Немецкий «Байер» предложил молодому американцу контракт аж на шесть лет.

На перелет через Атлантику Донован согласился быстро и, наверное, еще в самолете предвкушал, как сходу начнет покорять футбольную Европу. Но на деле все оказалось по-другому. Юный игрок не смог привыкнуть к местному образу жизни, затосковал по дому и не нашел общего языка с тренерами «аптекарей», которые не спешили делать из молодого паренька звезду, как бы тому хотелось. К счастью, обе стороны быстро поняли, что не подходят друг другу. В «Байере» поступили разумно, не став убивать талант парня годами ссылок в резерве, и отправили его домой, в перспективный проект клуба «Сан-Хосе Эрткуэйкс».

Спустя много лет, кажется, что повернуться иначе карьера Донована тогда просто не могла. Он должен был вернуться назад, чтобы именно в MLS провести свои лучшие годы. Да, в последствии он еще неоднократно будет уезжать в Европу - дважды в «Эвертон», «Баварию», снова в «Байер», - но всегда будет быстро возвращаться назад. Ему было положено стать звездой футбола именно в США. Это была его жизненная роль - посол «нашего» футбола в Америке. Его потрясающая игра и преданность родной стране сделали для популяризации сего спорта не меньше, чем привлечение иностранных знаменитостей и строительство новых арен.


В Сан-Хосе Донован расцветал буквально на глазах, сходу став игроком основы и главным бомбардиром. В первом же сезоне он забил 12 голов и выиграл чемпионат. Дальше - больше. «Эрткуэйкс» продолжали побеждать, а Донован постепенно утверждался в роли главного лица лиги. Интервью, поддержка болельщиков, личные награды и, конечно же, вызов в сборную. На Чемпионат мира-2002 в Японию и Корею Донован поехал уже в ранге основного нападающего «звездно-полосатых». Его игра и гол на групповом этапе помогли американцам пробиться в 1/8-ю, где также не без прямого участия Лэндона была обыграна Мексика. В четвертьфинале команда США ничего не смогла противопоставить будущем финалистам немцам, но даже такой результат можно было считать удачным. Штаты получили похвалы за свою игру, а Донован - титул лучшего молодого игрока турнира.

На следующий Кубок мира Капитан Америка (мы добрались до того момента, когда его можно так называть) отправится игроком «Лос-Анджелес Гэлакси». Как Донован был создан для игры в MLS, так он был создан и для «Гэлакси» - самого раскрученного, медийного и известного клуба страны. Они были словно Криштиану Роналду и мадридский «Реал» - созданы друг для друга. Лэндон почувствовал, что оказался на своем месте и в короткий срок сделал последний шаг к своему величию. В сезоне 2005 «ЛАГ» выиграл Кубок MLS (пусть вас не смущает название, это чемпионат, только с добавлением плей-офф), а Донован забил десяток голов и отдал столько же результативных передач. Его потрясающая игра и лидерские качества быстро сделали его любимцем фанатов и капитаном команды.

Полное счастье продолжалось до тех пор, пока в Америку не приехал Дэвид Бекхэм. Донован сразу же повел себя как настоящий командный человек и отдал добытую тяжким трудом повязку своему английскому партнеру, понимая всю силу авторитета такой фигуры. Однако вскоре между Бексом и Доном начались трения. В принципе, их можно было предсказать - два харизматичных медведя никогда не смогут ужиться в одной берлоге.

Летом 2009-го Донован публично рассказал, что считает Дэвида не самым лучшим капитаном, а также партнером по команде. Позднее все разногласия вроде как удалось разрешить, но осадок в их отношениях, наверняка, никуда не делся. И как бы, не был крут и велик Бекхэм, публика все равно больше любила Донована. Ведь он свой, он предан Родине, что для каждого американца имеет огромное значение. Английский суперстар приедет, покажет шоу и уедет, а Капитан Америка останется здесь навсегда.


К тому же, как можно не любить человека, который столько сделал для национальной команды. Например, на Чемпионате мира-2010 именно феноменальный дуэт Донован-Демпси вытащил США в плей-офф с первого места, чего со «звездно-полосатыми» не случалось аж 80 лет! Особенно запомнился победный гол Лэндона в третьем мачте против Алжира на 93-й минуте. В 1/8 Дон забьет снова, вот только Америке это не поможет. Кто тогда мог знать, что сей мундиаль станет для Капитана последним.

К 2014-му году Донован, выигравший все, что только можно, и побивший массу индивидуальных рекордов, стал уставать. Травмы, возраст, постоянное давление общественности, изнурительные тренировки и нелегкое бремя славы заставили его взять перерыв в карьере. Пока живая легенда отсутствовала, «звездно-полосатые» научились справляться без нее. Юрген Клинсманн изрядно повозился со стартовым составом, но все же нашел такое сочетание, которое позволит жить без Донована. Поэтому новость о том, что игрок не поедет в Бразилию, была объяснимой, но все равно неожиданной. Да, Донован растерял спортивную форму прежних лет, да, он много пропустил, да, команде нужно учиться существовать без него. Но все-таки. Фигура такого масштаба и уважения могла бы стать очень полезной, если не в игре, то хотя бы в раздевалке.

Возмущение от поступка Клинсманна еще больше усилились после того, как сын тренера оставил в сети язвительный комментарий, высмеивающий ситуацию с Донованом. Отцу даже пришлось извиняться за нерадивого отпрыска, но смотревшему чемпионат мира по ТВ Лэндону, от этого вряд ли стало легче.

Все-таки он не мог уйти так некрасиво и обидно. Капитан Америка заслужил геройские проводы, и они у него были. 32-летний футболист провел 41 минуту товарищеской игры с Эквадором, а затем был заменен под оглушительные овации преданных фанатов, для которых с поля уходил не просто кумир и любимец. Уходила целая эпоха. Лучший бомбардир в истории сборной. Лучший ассистент. Лучший игрок в ее истории. В конце сезона Донован уйдет и из большого футбола, оставив после себя прекрасное наследие. На прощальной пресс-конференции он правильно подметил свою главную заслугу: «Я горжусь тем, что мы сумели построить. 10 лет назад американский футбол был другим. Мы все сделали правильно». Многим отличным игрокам удавалось выиграть множество титулов и становиться лучшими бомбардирами. Но лишь единицы при этом были способны по-настоящему изменить футбол, пусть даже в отдельно взятой стране.